¿Qué significa para los agricultores el compromiso con el desarrollo sostenible en la industria agrícola?

Según informes exitosos de los medios agrícolas de Estados Unidos, Steve Reinhard, un agricultor de Bicelles, Ohio, se ha comprometido a mejorar su producción agrícola y sus prácticas agrícolas durante más de una década.

Pasó de una fertilización integral a métodos de fertilización más precisos, cambió el momento de la fertilización y pasó a un sistema de siembra sin labranza.

La sostenibilidad siempre ha influido en nuestras decisiones diarias", afirmó Reinhard. Cuando hablamos de desarrollo sostenible, siempre nos centramos en tres formas diferentes de desarrollo sostenible. No sólo tenemos un impacto medioambiental, sino que también influimos en la sostenibilidad financiera y en cómo transmitimos la granja. a la próxima generación

Con el cambio independiente de Reinhard en su enfoque operativo, las discusiones sobre el desarrollo sostenible se han vuelto comunes. Las críticas a las emisiones de gases de efecto invernadero y al uso de recursos han llevado a muchas empresas a reflexionar sobre sus políticas medioambientales.

La agricultura no es una excepción. Todo el grupo de productos agrícolas de la industria ha cumplido su compromiso con el desarrollo sostenible, pero las formas de lograr estos objetivos y su impacto en los agricultores aún no están claras.

Las emisiones agrícolas de gases de efecto invernadero han aumentado un 14% en 20 años

¿Qué compromisos se han asumido?

Aunque los compromisos de los grupos de productos agrícolas varían mucho, muchos se centran en mejorar la eficiencia.

Matt Sutton Vermeulen, socio de Context Network, dijo: "Existen más de 500 definiciones diferentes de sostenibilidad, pero muchas de ellas pueden atribuirse a hacer más con menos de diferentes maneras".

En toda la industria, los compromisos para reducir la erosión del suelo, los impactos del uso de la tierra y las emisiones de gases de efecto invernadero son comunes.

Algunos grupos se hacen eco de los objetivos de organizaciones industriales más amplias. Para los grupos centrados en cultivos, la Alianza de Agricultura Sostenible Field to Market establecida en 2006 allanó el camino, mientras que muchos grupos centrados en la cría de animales han centrado su atención en los institutos de investigación de la carne.

A medida que se desarrollan las metas, el grupo también colabora con investigadores universitarios y representantes de agricultores para determinar objetivos razonables y alcanzables.

¿Por qué comprometerse?

Aunque el cambio sostenible es algo natural para muchos agricultores, los compromisos y objetivos formales dentro de la industria agrícola son bastante recientes. A medida que el desarrollo sostenible se hizo conocido a principios de la década de 2000, los inversores corporativos también tomaron nota de ello.

Estos grupos de inversores están estudiando la cadena de suministro e identificando los riesgos asociados con sus inversiones ", dijo Sutton Vermulan. Desde entonces, la disciplina de pensar en la huella de la cadena de suministro se ha vuelto aún más importante.

Ante los problemas medioambientales cada vez más graves, a menudo es fácil convertir a la agricultura en chivo expiatorio. Los compromisos formales ayudan a proporcionar a los grupos industriales una armadura para resistir los ataques de grupos ambientalistas y consumidores relacionados.

En general, la agricultura ha sido verdaderamente demonizada en este campo", afirmó Jacqui Fatka, analista jefe de CoBank.

Creo que [los grupos industriales] se dan cuenta de que esta es una oportunidad para mostrar lo que estamos haciendo. Sentarse en una mesa es mejor que sentarse en una mesa.

Hoy en día, la mejora continua también ha impulsado las ventas en el mercado. La demanda de los consumidores de alimentos sostenibles y cadenas de suministro transparentes continúa creciendo, allanando el camino para oportunidades de valor agregado.

Para organizaciones como el United Soybean Council (USB), los compromisos específicos pueden ampliar el mercado para los agricultores.

Todavía estamos en la etapa de desarrollo, pero en realidad se trata de crear un mercado donde los agricultores puedan negociar abiertamente con organizaciones empresariales que quieran indicadores sostenibles ", dijo Jack Cornell, Director de Suministro Sostenible de USB.

Mejora obligatoria y mejora voluntaria

La agricultura interna de Estados Unidos no es el único mercado que enfrenta nuevas demandas de desarrollo sostenible. Aunque Estados Unidos se centra en métodos de mejora voluntarios, organismos reguladores como la Unión Europea han establecido requisitos más obligatorios.

Aunque pueden ser más fáciles de implementar y seguir, a menudo no dejan espacio para la flexibilidad que requiere la agricultura.

Sean Arians, vicepresidente de producción sostenible de la Asociación Nacional de Productores de Maíz (NCGA), dijo: "El cambio voluntario permite a los agricultores tomar las decisiones comerciales correctas en función de su logística, medio ambiente, ubicación geográfica y equipo". "Vincularse a regulaciones que no son realmente factibles puede traer más dolores de cabeza que resultados ideales o impactos ambientales

¿Cómo cumplir los compromisos?

Aunque los grupos de productos agrícolas operan para los agricultores, no poseen tierras ni producen cultivos. Esto plantea una pregunta: ¿cómo se logran sus compromisos y objetivos?

En la mayoría de los casos, esto depende de inversiones estratégicas en investigación y proyectos agrícolas. Los agricultores que promueven la salud del suelo son un ejemplo. La colaboración entre USB, NCGA y el National Pork Council se compromete a promover la adopción de prácticas de salud del suelo por parte de los agricultores a través de educación y apoyo financiero.

Reinhard afirmó que los planes formales, como los de salud del suelo de los agricultores, reducirán los obstáculos para implementar cambios.

Cuando se pasa del pensamiento agrícola tradicional a la adopción de medidas de protección, hay una curva de aprendizaje ", dijo Reinhard. Si se puede compensar parte de la curva de aprendizaje en términos de economía o información, creo que ayudará a involucrar a más personas en la adopción. fase, trayendo así cambios a sus granjas

Reinhard dijo que estos planes también recompensan la adaptación a nuevas prácticas, manteniendo el interés y el entusiasmo de los agricultores por el desarrollo sostenible.

Seguimiento del cambio

Evaluar y cuantificar las mejoras en miles de explotaciones requiere recopilar una gran cantidad de datos. Para lograr este objetivo, NCGA utilizó socios de la industria y programas existentes.

Arians de NCGA afirmó: "Estamos utilizando indicadores desde el campo hasta el mercado para ayudarnos a evaluar el progreso para 2025". "También planeamos actualizar nuestro informe de sostenibilidad para incluir otros proyectos más allá del campo al mercado y la salud del suelo de los agricultores". Aunque el aumento de la demanda de progreso cuantificable puede hacer que los agricultores se sientan rezagados, mirando hacia atrás podemos ver hasta dónde ha llegado la industria.

Emily Ellis, gerente de comunicación y contenido de Animal Agriculture Alliance, dijo: "La comunidad estadounidense de agricultura animal ha estado prestando atención al desarrollo sostenible y la gestión ambiental mucho antes de que se convirtiera en un tema importante para los medios de comunicación, los responsables políticos y los líderes mundiales.

Un ejemplo es la industria de la carne vacuna. Según un libro blanco elaborado por varios grupos de la industria cárnica, de 1961 a 2019, la producción de cada cabeza de vacuno aumentó un 66%, mientras que las emisiones por libra de carne de vacuno disminuyeron un 40%.

Los productores ganaderos no son los únicos que cumplen con sus responsabilidades. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, los esfuerzos de conservación han reducido la erosión de las tierras agrícolas en un 34%.

El compromiso formal del grupo de productos básicos hace que los esfuerzos nuevos y existentes en agricultura formen parte de mejores soluciones a los problemas climáticos.

Ellis dijo: "Estos compromisos en realidad están destinados a mostrar al público que a pesar del progreso significativo (en la industria) que se ha logrado hasta ahora, todavía está comprometido a continuar con este progreso en el futuro". "El desarrollo sostenible no es el fin; es el fin." Este es el objetivo por el que siguen esforzándose agricultores y ganaderos

¿Qué sigue?

A medida que se acerca la fecha límite para el primer grupo, el grupo de productos agrícolas a granel confía en lograr sus objetivos. Si no lo hacen, el riesgo de no cumplir los requisitos es muy pequeño.

Sabemos que estamos avanzando en la dirección correcta ", afirmó Arians. Si la producción no alcanza completamente el nivel que queremos, pero es mejor que cuando asumimos nuestro primer compromiso, debemos celebrar la victoria de la agricultura y los consumidores.

Autor: Li Shechao

Fuente: Red de noticias sobre maquinaria agrícola