Lanzar prácticas saludables del suelo para la próxima generación de granjas.

El agricultor estadounidense John Krohn dijo: Estoy trabajando duro para construir la salud del suelo en mi granja en aros. Su esperanza es que su granja permanezca saludable durante las próximas generaciones.

Todavía recuerda sus primeros días de agricultura, comenzando con el arado del contorno antes de hacer filas rectas en todo el campo. Cuando llovió, los nuevos canales inevitablemente se toparían en el suelo recién labrado. Me encantó ese olor, y mientras cultivaba el maíz de rápido crecimiento, no había nada como ver los vibrantes tallos verdes que salen del suelo rico y oscuro. Esta vista me llenó de orgullo. Pero luego, después de una fuerte lluvia, observé cómo el suelo entre las filas se arrastraba por la colina.

Avancemos rápidamente hasta hoy, y sigo cultivando la misma tierra. Pero mi comprensión y apreciación del suelo han aumentado significativamente. Mi objetivo ahora es simple: mantener todo el suelo en mi granja.

El primer paso

El primer paso fue la transición a la agricultura sin labranza y más recientemente adoptar cultivos de cobertura. Ahora, estoy tratando de construir el suelo en lugar de perderlo. Una vida útil más larga de los seres vivos en el terreno mejora la biología del suelo, lo que a su vez promueve el desarrollo de la materia orgánica. Este enfoque no solo aumenta la productividad del suelo, lo que me permite lograr altos rendimientos mientras usa un poco menos de fertilizantes, sino que también hace que el suelo sea más resistente. Puede resistir mejor el peso de mis carros de cosechadora y grano, y puede contener más nutrientes, reduciendo la escorrentía y mejorando la sostenibilidad a largo plazo.

Mi estrategia de manejo de nutrientes también ha evolucionado. En el pasado, aplicaríamos nutrientes mucho antes de que los cultivos los necesitaran, arriesgando las pérdidas a través de la lixiviación o la escorrentía. Ahora, dado que el pivote del centro de verano ya está en funcionamiento, puedo "alimentar con cuchara" precisamente los cultivos con nutrientes cuando son necesarios. Este enfoque minimiza la pérdida de nitrógeno en el agua subterránea y asegura que los cultivos tengan los nutrientes que necesitan para prosperar.

Ser parte de Lead 39 me ha ayudado a conectarme con compañeros de ideas afines que comparten un compromiso con la conservación de los recursos. Además, mi participación en la Junta de Maíz de Nebraska me ha dado una opinión en fondos de investigación para proyectos que abordan problemas como la conservación del agua subterránea, la intensidad del carbono y la salud del suelo.

Riego hecho bien

También ha habido mejoras significativas en la gestión del riego. Hace unos años, confiamos en motores de riego de gas natural y dirigimos los pivotes cuando los campos parecían secos. Cambiar a los pozos eléctricos a principios de la década de 2000 fue un cambio de juego, que implicaba menos mantenimiento y mayor eficiencia. Pero incluso entonces, a menudo solo ejecutamos los pivotes para mantenernos por delante de los límites de control de carga. Hoy, la tecnología guía mis decisiones. Los sensores de humedad del suelo y los monitores de salud de cultivos proporcionan datos en tiempo real, ayudándome a regar mucho menos de lo que solía hacerlo.

Sé que ninguna práctica única puede resolver todos los problemas ambientales que rodean la producción moderna de cultivos. Pero me enorgullece mi papel de construir un suelo más saludable, manejar nutrientes de manera responsable y conservar el acuífero Ogallala. Como alguien que se gana la vida de la tierra, siento la responsabilidad de preservar estos recursos no solo para mí sino para la próxima generación de agricultores. Cuando mis hijos crecen, espero que tengan la oportunidad de ser parte de una granja que sea más sostenible y productiva que nunca.

Autor: Li Shechao

Fuente: Red de noticias de maquinaria agrícola